Senegal bloquea determinadas redes sociales tras la condena de Ousmane Sonko

El gobierno de Senegal dijo el viernes que desplegó el ejército en la capital, Dakar, y otras ciudades y cerró las plataformas de redes sociales en respuesta a los enfrentamientos mortales del jueves entre los manifestantes y las fuerzas de seguridad, una nueva escalada de tensiones que rara vez se ve en Occidente. país africano.

Los manifestantes tomaron las calles del país de África occidental el jueves poco después de que un tribunal condenara al destacado opositor Ousmane Sonko por «corrupción de jóvenes», mientras que lo absolvía de los principales cargos de violación y amenazas de muerte. Sonko fue sentenciado a dos años de prisión en un caso que, según sus seguidores, tuvo motivaciones políticas.

Poco después del veredicto, los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad, lo que provocó la muerte de al menos nueve personas, según el gobierno.

Han estallado protestas periódicas en Senegal desde que Sonko fue arrestado en 2021 después de que un empleado de un salón de masajes lo acusara de violación. Pero la violencia del jueves ha llevado las tensiones en Senegal, un país en gran parte pacífico, a un nuevo nivel. Los manifestantes lucharon con las fuerzas de seguridad en varios barrios de Dakar y resultaron dañadas partes de la principal universidad de la ciudad. Supermercados, trenes y gasolineras también fueron incendiados en varias ciudades.

El ministro del Interior de Senegal, Antoine Felix Abdoulaye Diome, dijo que las muertes del jueves ocurrieron en Dakar y Ziguinchor, una ciudad del sur donde Sonko es alcalde. En 2021, al menos 14 personas murieron en las protestas posteriores a su arresto.

Para el viernes, la calma había regresado a la mayoría de los barrios, aunque estallaron enfrentamientos esporádicos en partes de Dakar donde se estaban limpiando los daños del jueves. Sin embargo, las escuelas y muchos negocios permanecieron cerrados.

Abdou Karim Fofana, portavoz del gobierno, dijo que el ejército había sido desplegado para mantener el orden. Se negó a decir cuántos soldados habían sido movilizados o dónde.

El gobierno también redes sociales bloqueadaslo cual, según el Sr. Diome, Ministro del Interior, era necesario para evitar que los llamamientos a la violencia y al odio circularan ampliamente.

Hasta el viernes, el destino del Sr. Sonko seguía siendo incierto. Las fuerzas de seguridad apostadas alrededor de su casa en Dakar, donde también tiene una residencia, le impidieron salir durante días. También, sin previo aviso, lanzaron gases lacrimógenos contra periodistas, legisladores y vecinos que caminaban cerca.

Sonko, un exinspector de impuestos de 48 años que es popular entre los jóvenes, acusó al presidente de usar casos judiciales para dejarlo de lado. A cambio, el gobierno del presidente Macky Sall acusó al Sr. Sonko de llamar a la insurrección y amenazar el orden público senegalés. Su arresto podría tener lugar en cualquier momento, dijo el jueves a los periodistas Ismaïla Madior Fall, ministra de Justicia.

Los observadores políticos y de derechos humanos han estado siguiendo de cerca los acontecimientos recientes en Senegal, ya que el país celebrará sus próximas elecciones presidenciales en febrero, una contienda vista como una prueba en una región conflictiva.

Por ahora, la sentencia prohíbe que el Sr. Sonko se presente a las elecciones. No se le permite apelar el veredicto porque no estuvo presente en el juicio. Pero dos de sus abogados y Fall, el ministro de Justicia, dijeron que Sonko podría tener un nuevo juicio si se entrega o es encarcelado.

Senegal se ha enorgullecido durante mucho tiempo de su cultura de diálogo pacífico, pluralismo político y la ausencia de golpes desde su independencia de Francia en 1960. Pero los defensores de los derechos humanos y los observadores políticos han planteado dudas sobre los arrestos de periodistas y decenas de opositores políticos en los últimos años. . , así como los cargos penales presentados contra las principales figuras de la oposición, incluido el Sr. Sonko.

«Il y a des attentes dans la culture démocratique sénégalaise que le pouvoir judiciaire soit indépendant», a déclaré Catherine Lena Kelly, experte en politique sénégalaise au Centre africain d’études stratégiques, un groupe de recherche qui fait partie du Département de la défense des Estados Unidos. «Pero ha habido quejas durante la presidencia de Sall sobre lo que algunos ciudadanos ven como que el estado acusó selectivamente a los líderes de la oposición de delitos penales».

El viernes, muchos senegaleses recurrieron a las redes sociales a pesar de la prohibición para expresar su preocupación por la escalada de violencia. Algunos de los mensajeros más ruidosos han sido los jugadores de la selección nacional de fútbol de Senegal. La mayoría juega en el extranjero, pero son muy respetados tras ganar la última Copa Africana de Naciones, el principal torneo del continente.

«Se ha derramado demasiada sangre en los últimos dos años», escribió el jugador estrella Sadio Mané a sus 14 millones de seguidores en Instagram, instando a los responsables de la violencia a traer la paz.

Quedaba por ver si estos mensajes podrían escucharse en Senegal durante el cierre de las redes sociales.

Babacar Ndiaye, analista político en Senegal, dijo que, según su conocimiento, el apagón de las redes sociales fue el primero en el país.

«Es sorprendente por decir lo menos», dijo el Sr. Ndiaye, director de investigación y publicación de Wathi, una organización de investigación con sede en Dakar. “Las redes sociales siempre han sido un espacio para la libre expresión en Senegal, incluso ayer cuando la gente compartió información en tiempo real sobre los enfrentamientos y la respuesta de las fuerzas del orden.

A partir del viernes por la tarde, Facebook, Instagram, TikTok, Twitter y WhatsApp estaban inactivos, y muchos senegaleses habían cambiado a redes privadas virtuales, que eluden esas prohibiciones al ocultar la ubicación de un usuario.