Un crujido y luego el sonido amortiguado de un árbol que cae. En este bosque, cerca de L’Aigle, en el Orne, la cosechadora casi da vueltas sobre sí misma en un ya escaso cuadrado de abeto blanco. Sus pesadas fauces agarran, uno tras otro, árboles marchitos -y ganados por escarabajos descortezadores- para cortarlos primero por la base, antes de podarlos y cortarlos en troncos.
Mientras maniobra, encaramado en su cabina con ventanas de plexiglás, Romain Pernelle, como en un videojuego, activa sus joysticks, con los ojos fijos en la vista satelital donde los círculos rojos ubican los baúles esparcidos por el suelo. “Necesitas cierta destreza para hacer este trabajo, el explica. Algunos después de un año se dan cuenta de que no están hechos para eso y se dan por vencidos. »
Este leñador moderno se incorporó a la empresa de bioenergía normanda Biocombustibles hace unos diez años, que produce estéreos y astillas para salas de calderas y particulares. “Es un perfil que se puede calificar de raro”confiesa Benjamín Gómez, su jefe de obra, mientras que el joven, conductor autodidacta, ya había trabajado como agricultor, mecánico y leñador.
Leñadores «casi extintos»
Experiencias que le permitieron cumplir mejor con los requisitos de su trabajo, es decir, la maniobra de esta grúa y el mantenimiento, por ejemplo, afilando sus sierras y cuchillos. Mientras tenga el temperamento correcto, un “cierto sabor a soledad” y el bosque, incluso en invierno, cuando oscurece a las 16:30 h. «Hoy en día, los jóvenes a menudo prefieren estar en una oficina cálida y es posible que los maestros ya no les hablen sobre trabajos en el bosque», se arrepiente de su supervisor.
Este último se formó en Corrèze –después de un bachillerato profesional– pero el lugar cerró en 1998, por falta de alumnos. “Solo quedan cinco o seis escuelas que debían manejar la maquinaria forestal”, prosigue, mientras que la mecanización se ha desarrollado con fuerza. Una cosechadora ahora reemplaza fácilmente el trabajo realizado por seis a ocho madereros. “Estos últimos prácticamente han desaparecido”, continúa, aunque todavía son muy buscados, especialmente para piezas valiosas.
Montones de ramas y troncos, madera considerada demasiado seca para hacer tablones, apilados en varios rincones de la parcela. Luego serán depositados al borde de la carretera, antes de ser triturados o transportados en camiones a las plataformas de almacenamiento. “Con el desarrollo de las calderas de biomasa, los biocombustibles prevén producir 200.000 toneladas más de dendroenergía al año durante los próximos cinco a siete años”cree Mathieu Fleury, presidente de la empresa normanda.
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