min 1962, el canal público italiano RAI filmó una larga cola en Londres frente a una zapatería. Jóvenes, niñas y niños, esperan para entrar en una tienda cuyo cartel está en dos nombres: Anello & Davide. Los dos italianos tienen un negocio de zapatos de escenario allí, que ha estado de moda desde que cuatro chicos de moda personalizaron sus botines de goma con un grueso tacón cubano. Suficiente para perfeccionar el uniforme de los primeros Beatles: traje ajustado, corbata negra y aire limpio, una imagen comercializada por su manager, Brian Epstein.
Antes de las botas de los Beatles (de las que se vendían 400 pares diarios), hablábamos de las botas Chelsea, bautizadas así en referencia a este distrito, epicentro del «Swinging London», donde, en la década de 1960, en la encrucijada de la creatividad y el comercio, la contemporaneidad la cultura está siendo remodelada.
De la reina Victoria a Kanye West
Aquí todo está en el elástico -derivado de la vulcanización, otra revolución patentada en 1844- que permite ponerlas y quitarlas con facilidad. El primero en pensar en ello fue un tal Joseph Sparkes Hall, zapatero real, que diseñó un botín sin hebillas ni cordones pero adornado con paneles de goma elástica en los laterales. Muy rápidamente, patentó su invento y lo publicitó, afirmando que la reina Victoria «caminar con todos los días». Un siglo después, el botín con gomas favoreció a otro tipo de “reyes del mundo”: tras los Beatles o los Rolling Stones se alzó un ejército de fans y la cultura en sentido amplio se convirtió en un producto de consumo masivo.
A principios de la década de 2000, fue inspirándose en la imaginación del rock que Hedi Slimane redefinió la silueta masculina. Si bien la prenda está más cerca del cuerpo, las botas Chelsea y su forma refinada contribuyen a una línea impecable. Hace tiempo que el modelo salió de la contracultura, se consagró con algunas variantes (sobre todo a nivel de suela) como un clásico: del cantante Harry Styles al ex primer ministro británico David Cameron pasando por el rapero Kanye West (amigo de nubuck modelos).
Pero, si tuviéramos que quedarnos con un solo par, sería el del personaje de Thomas (David Hemmings), un fotógrafo que trota con botas Chelsea por el césped de un parque londinense, creyendo captar el abrazo de una pareja. . con la pelicula Explotar, Michelangelo Antonioni, otro italiano establecido en Londres, muestra la revolución en acción y ofrece un fascinante ensayo sobre la imagen, lo real y la ilusión.
Porque, al fotógrafo (inspirado en David Bailey, ojo de «Swinging London» y mejor amigo de Mick Jagger) que se dedica a buscar o construir imágenes de forma a menudo violenta, de pronto la imagen se le escapa: cuanto más intenta perforar su misterio, más impone su opacidad. Y desde su estudio fotográfico hasta el parque, pasando por un concierto de Yardbirds o una fiesta llena de humo, Thomas arrastra sus botas Chelsea por caminos tortuosos, que seguimos tomando prestadas hoy.
