Aquí se pasa por alto el Museo Soulages, interpretado el 30 de mayo de 2014, en el jardín público Foirail, a 500 metros de la Catedral de Rodez. La obra del pintor Pierre Soulages, natural de la ciudad, encuentra aquí un escenario ideal. Bajo una aparente sencillez, la obra esconde un trabajo de precisión para adaptar el local a las especificidades de sus pinturas y vincular museografía y arquitectura. Este edificio es obra de RCR, un trío de arquitectos catalanes -Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramon Vilalta-, ganadores del Premio Pritzker en 2017, que protagonizan una exposición hasta el 7 de mayo en el museo que diseñaron, como un artículo reciente en el Mundo.
Los tres arquitectos eligieron deliberadamente la creación de este establecimiento atribuido al pintor en el empinado límite norte del Foirail, enlace entre el centro histórico y los nuevos barrios de Rodez: en voladizo del sitio y despejando un gran espacio verde con césped a sus pies, mantiene, como muchas de sus obras, un diálogo con el paisaje circundante. Por lo tanto, ofrece una reinterpretación contemporánea de las «fenestras» de Aveyron, estas pequeñas plazas panorámicas que bordean los bulevares alrededor de la ciudad y permiten una vista del horizonte.
El revestimiento también contribuye a la fuerza arquitectónica de este museo. Haciéndose eco de las cáscaras de nuez y los grabados de Pierre Soulages, los catalanes eligieron como material el acero corten, que lleva la marca del tiempo y encaja perfectamente en el entorno vegetal del parque. A medida que se oxida, este material crea una pátina protectora y los tonos de este acero evocan la obra del pintor, como la piedra arenisca rosa de Rodez.
El acero se utiliza tanto en el exterior como en el interior del edificio, sin uniformidad: el material está disponible en diferentes tonalidades de acabado acordes al uso de los espacios. El revestimiento de las paredes interiores de los cuadros «outrenoir» de Pierre Soulages está realizado en acero negro mate, acero desengrasado oscuro y acero barnizado, es decir, toda una variación de tonalidades en tonos de gris oscuro y negro. Los revestimientos del suelo son de acero calaminado gris azulado encerado. En el lado de la barandilla de la escalera, brillante y formado por tres varillas, se utiliza acero galvanizado.
Las habitaciones en sí ofrecen varios ambientes de iluminación. En el interior, el recorrido alterna la oscuridad y la luz, la iluminación artificial y la natural. Siguiendo los consejos del artista, muy implicado en el proyecto museográfico, los espacios se diseñan según la naturaleza de las obras presentadas: salas de techos bajos e iluminación tenue para las artes gráficas, volúmenes generosos para los grandes formatos y espacios con iluminación cenital. y despejar parroquias para exposiciones temporales.