Un investigador israelí que ha estado desaparecido durante meses en Irak está retenido por una milicia chiíta, según un comunicado de la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu.
Elizabeth Tsurkov, de 36 años, estudiante de doctorado en la Universidad de Princeton, fue secuestrada y detenida por el grupo Kataib Hezbollah, una milicia iraquí vinculada a Irán, después de salir de un café en la capital iraquí, Bagdad, a fines de marzo, según su familia y seres queridos. conociendo su caso.
Tiene pasaportes israelí y ruso y entró al país con su pasaporte ruso, según el gobierno israelí. Israel e Irak no tienen relaciones diplomáticas, por lo que no se le habría permitido la entrada con un pasaporte israelí.
La Sra. Tsurkov viajó a Irak en enero para realizar una investigación académica. Además de estudiar en Princeton, es miembro del New Lines Institute for Strategy and Policy, un grupo de investigación con sede en Washington.
“Elizabeth Tsurkov todavía está viva y responsabilizamos a Irak por su seguridad y bienestar”, dijo la oficina del primer ministro israelí en el comunicado. “Ella es una académica que viajó a Irak con su pasaporte ruso, por iniciativa propia como parte de su trabajo de doctorado e investigación académica para la Universidad de Princeton en los Estados Unidos. El caso está siendo manejado por partes relevantes en el Estado de Israel por preocupación. por la seguridad y el bienestar de Elizabeth Tsurkov.
La familia de la Sra. Tsurkov confirmó en un comunicado que fue secuestrada mientras realizaba una investigación para su doctorado. tesis en Princeton.
«Fue secuestrada en medio de Bagdad y responsabilizamos directamente al gobierno iraquí por su seguridad», dice el comunicado de la familia. “Exigimos su liberación inmediata de esta detención ilegal”.
El gobierno iraquí no tuvo una respuesta inmediata.
El secuestro puso de relieve un problema al que se han enfrentado los líderes iraquíes: algunos grupos militares absorbidos por las fuerzas de seguridad iraquíes tienen vínculos más fuertes con Irán que con Irak, y los funcionarios de seguridad dicen que Kataib Hezbolá es el más importante.
La incautación de la Sra. Tsurkov generó temores de que pudiera ser transferida a Irán, pero no hay indicios de que esto haya sucedido, según personas familiarizadas con el episodio.
La Sra. Tsurkov habla árabe con fluidez y es una analista y comentarista experimentada sobre Oriente Medio. Si se descubre que su secuestro está relacionado más directamente con Irán, sería una seria escalada en una larga guerra en la sombra entre Israel, Irán y los representantes iraníes en todo el Medio Oriente.
Kataib Hezbollah es una organización separada del movimiento Hezbollah respaldado por Irán en el Líbano, y está estrechamente vinculada al poderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. Está catalogado por el gobierno de EE. UU. como una organización terrorista y fue acusado de disparar cohetes en 2019 contra una base aérea iraquí en un ataque que mató a un contratista estadounidense.
Este ataque contribuyó a la decisión de Estados Unidos de llevar a cabo un asesinato selectivo de Qassim Suleimani, quien dirigía la Fuerza Quds iraní, la rama extranjera de la Guardia Revolucionaria.
Kataib Hezbollah ha atacado repetidamente puestos militares estadounidenses en Irak y Siria durante los últimos 20 años. El 31 de diciembre de 2019, el grupo llevó a cabo un ataque contra la Embajada de EE. UU. en Bagdad, prendió fuego a sus puertas e irrumpió en el puesto de control principal, pero se detuvo antes de ingresar al complejo interior.
El asedio duró casi tres días y el 3 de enero de 2020, Estados Unidos mató a Suleimani. Fue acusado de estar detrás del asalto a la embajada y de ser responsable de la muerte de cientos de militares estadounidenses en todo el Medio Oriente.
El Departamento de Estado de EE. UU. dijo en un comunicado el miércoles: “Somos conscientes de este secuestro y condenamos el secuestro de ciudadanos privados. Deferimos a las autoridades iraquíes para comentarios.
La Sra. Tsurkov fue secuestrada a principios de este año cuando se dirigía a su casa en Bagdad desde el café Ridha Alwan en Karada, un área conocida por su ambiente relajado, según personas informadas sobre los hechos. Lleno de cafeterías, tiendas de ropa y mercados, este es un barrio frecuentado por occidentales y uno de los más religiosos de Bagdad, con varias iglesias cristianas y mezquitas.
Se había sometido a una cirugía de espalda de emergencia en Bagdad y se estaba recuperando de la operación antes de que la secuestraran. Ella había estado activa en las redes sociales, tuiteando regularmente sobre temas de Medio Oriente. Su último mensaje fue el 21 de marzo; se relacionaba con un artículo que había publicado sobre Siria para The New Lines Institute.
La Sra. Tsurkov ha trabajado en Medio Oriente durante más de una década y ha visitado Irak más de 10 veces, según funcionarios iraquíes. Su investigación se centra en las sociedades en conflicto y posconflicto en el Medio Oriente, con un enfoque particular en Siria e Irak.
Nacida en 1986 en San Petersburgo, Rusia, es hija de disidentes políticos que fueron encarcelados por las autoridades soviéticas después de trabajar junto a Natan Sharansky, un destacado activista que hizo campaña para que los judíos soviéticos pudieran emigrar a Israel. La Sra. Tsurkov se menciona de pasada en las memorias del Sr. Sharansky, «Fear No Evil», aunque no por su nombre, en un pasaje sobre sus padres.
Al igual que el Sr. Sharansky, la familia eventualmente emigró a Israel. La Sra. Tsurkov llegó con su madre y su hermana en 1990, un año antes que su padre. Luego, la familia se mudó a un asentamiento israelí en la Cisjordania ocupada.
Durante su servicio militar israelí obligatorio, la Sra. Tsurkov se interesó más en el mundo árabe, dice la biografía. podcast entrevista que dio y que se publicó en 2021.
Luego obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales en la Universidad Hebrea de Jerusalén y una maestría en estudios del Medio Oriente en la Universidad de Tel Aviv y en ciencias políticas en la Universidad de Chicago.
Vive en Estambul, según su sitio web.
ronen bergman informado desde Tel Aviv; patricio reyley de Jerusalén; Alissa J. Rubín de Bagdad; Y adam goldman de Washington falih hassan contribuyó con reportajes desde Bagdad.
