Mientras las fuerzas israelíes buscaban hombres buscados, armas y explosivos en el campo de refugiados palestinos en Jenin esta semana, después de usar drones aéreos para volar lo que describieron como centros terroristas, la ciudad estaba a la altura de su reputación como centro de desafío militante. . en la Cisjordania ocupada.
Para muchos israelíes, la ciudad y sus alrededores son una temible incubadora de terrorismo que se ha cobrado muchas víctimas a lo largo de los años. Durante la segunda intifada o levantamiento palestino, el campo de refugiados de Jenin fue un importante exportador de terroristas suicidas a las ciudades israelíes. Funcionarios israelíes dicen que más de 50 ataques con disparos contra israelíes han emanado del área de Jenin este año, y 19 militantes se han refugiado en el campamento después de llevar a cabo ataques desde el otoño pasado.
Para muchos palestinos, Jenin, en las colinas del norte de Cisjordania, es un símbolo heroico de resiliencia y resistencia contra el gobierno israelí y el gobierno de otros antes que él. Esa reputación quedó sellada en 2002, en el apogeo de la segunda intifada, cuando el campo fue escenario de una feroz batalla de 10 días en la que 52 palestinos, aproximadamente la mitad de los cuales eran civiles, según Naciones Unidas, y 23 soldados israelíes. Fueron asesinados.
Yasir Arafat, el difunto líder palestino, acuñó un nuevo nombre para el campo ese año: «Jeningrado», comparándolo con la Batalla de Stalingrado en la Segunda Guerra Mundial.
El lunes y martes, cientos de comandos israelíes participaron en la incursión militar más grande en muchos años en el área, recorriendo el campamento superpoblado y matando al menos a 12 personas. El ejército afirma haber descubierto laboratorios de fabricación de explosivos y escondites de armas y artefactos explosivos escondidos dentro de edificios, debajo de caminos angostos e incluso en pozos debajo de una mezquita.
Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel también dijo en Twitter que un soldado había sido muerto a tiros durante la operación militar.
Los líderes israelíes dijeron el martes por la noche que la incursión estaba en sus etapas finales y que era probable que los comandos israelíes se retiraran de Jenin. Pero dada la historia, dicen los analistas, puede que no pase mucho tiempo antes de que regresen las tropas israelíes.
«Jenin es reverenciada porque brindó a la memoria colectiva palestina muchos ejemplos no solo de resistencia sino también de aprobación popular y solidaridad», dijo la columnista y analista política palestina con sede en Ramallah, Nour Odeh. «Esta no es una ciudad rica o industrial», agregó, sino un lugar con «un sentido de destino común y unidad» donde las facciones armadas normalmente en competencia de una sociedad y un régimen palestinos profundamente divididos están luchando juntos.
Jenin fue el más septentrional de los 19 sitios de Cisjordania creados originalmente para albergar a algunos de los cientos de miles de palestinos que huyeron o fueron obligados a abandonar sus hogares en lo que ahora es Israel a fines de la década de 1940, cuando se creó el Estado de Israel y sus vecinos árabes. libraron una guerra sin éxito para aplastarlo, y nunca se les permitió regresar. Los sitios todavía se llaman campamentos, pero se han convertido en ciudades o barrios construidos, aunque en condiciones generalmente deficientes.
En el campamento de Jenin, hasta 17.000 residentes se amontonan en un área de menos de media milla cuadrada, contigua a la ciudad de Jenin con alrededor de 40.000 habitantes y a solo cinco kilómetros de la línea que separa Israel de Cisjordania. La ONU dice el campamento no solo ha estado plagado de violencia, sino que tiene «una de las tasas más altas de desempleo y pobreza» en Cisjordania.
En un año de escalada de violencia en la región, Israel ha llevado a cabo frecuentes redadas en Jenin para arrestar a palestinos sospechosos de planear o llevar a cabo ataques contra israelíes. Muchos murieron tras provocar prolongados tiroteos entre soldados y militantes armados.
Jenin se ha convertido en un bastión en Cisjordania de Hamas, el grupo militante islámico que controla el enclave costero palestino de Gaza, y la Yihad Islámica. Han surgido nuevas milicias no afiliadas, formadas por una nueva generación de hombres armados, algunos de ellos nacidos tras el final de la segunda Intifada en 2005, que actúan por iniciativa propia y no responden a organizaciones establecidas.
Entre los palestinos asesinados, según el Ministerio de Salud palestino, por disparos israelíes en el campamento desde el lunes por la mañana, al menos cinco fueron reclamados como combatientes por grupos militantes, incluido un niño de 16 años. Israel dice que todos los muertos hasta ahora eran combatientes, aunque las afiliaciones de los demás siguen sin estar claras.
El gobierno derechista de Israel ha prometido tomar medidas más duras contra la violencia palestina, mientras que la Autoridad Palestina, generalmente débil e impopular, prácticamente ha abandonado los semilleros policiales de militancia en el norte de Israel, Cisjordania, lo que indica una pérdida de control y se suma a la atmósfera de anarquía.
“Jenin es esencialmente un campo, una ciudad rural”, dijo Ehud Yaari, miembro del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente con sede en Israel y coautor del libro “Intifada” sobre el primer levantamiento palestino de 1987 a 1993, describiendo la ciudad como «una especie de remanso». Está fuera de los caminos trillados para la mayoría de los palestinos y lejos de Ramallah, la sede de la Autoridad Palestina, el organismo creado en la década de 1990 que ejerce una autonomía limitada sobre partes de Cisjordania.
Años de abandono por parte de la Autoridad Palestina han convertido a Jenin en un campo de reclutamiento fácil para los rivales de la autoridad en Hamas y la Yihad Islámica, dijo Yaari, y agregó que estos grupos han inundado recientemente la región con armas y dinero proporcionados por sus patrocinadores iraníes.
Durante la segunda Intifada, según estimaciones israelíes, al menos 28 terroristas suicidas partieron del campamento de Jenin.
Funcionarios palestinos han tratado de presentar el ataque israelí de 2002, que fue parte de una ofensiva más amplia en Cisjordania, como una «masacre» con cientos de palestinos muertos en el campo, una afirmación que Naciones Unidas ha examinado y rechazado. Pero el legado quedó.
Incluso antes de que Israel existiera como estado, Jenin se convirtió en un centro de rebelión a fines de la década de 1930 durante la revuelta árabe contra el dominio británico y contra la inmigración judía a Palestina. Un funcionario británico fue asesinado en su oficina en Jenin y, en un ataque de represalia, las fuerzas británicas volaron una cuarta parte de la ciudad.
Después de la primera guerra árabe-israelí en 1948-1949, Cisjordania quedó bajo control jordano. Luego, Israel lo capturó en la guerra de 1967 y Jordania luego renunció a su reclamo sobre el territorio. La Autoridad Palestina tomó formalmente el control de Jenin y otras partes de Cisjordania a mediados de la década de 1990.
En 2005, con la esperanza de reducir la fricción en la región y marcar el progreso hacia una resolución del conflicto palestino-israelí, Israel desmanteló cuatro asentamientos judíos alrededor de Jenin, el mismo año en que se retiró de la Franja de Gaza. Jenin y el norte de Cisjordania fueron entonces considerados por las autoridades israelíes, palestinas e internacionales como una especie de programa piloto para la retirada israelí de los territorios ocupados, incluso por parte de algunos como prototipo potencial de un futuro Estado palestino. Este patrón se ha derrumbado desde entonces.
Los israelíes cruzaban regularmente la frontera hacia Jenin para ir de compras, reparar automóviles y recibir tratamiento médico, pero se volvió más peligroso. Israel tiene un paso limitado a través de los puestos de control de los palestinos, por lo que menos de ellos ingresan diariamente a Israel para trabajar, según las Naciones Unidas.
Israel ha intensificado la construcción en asentamientos judíos en Cisjordania, un importante punto de conflicto. Los palestinos armados a menudo disparan contra las comunidades israelíes al otro lado de la línea.
Y la proximidad a la frontera tiene otro significado para los refugiados palestinos en el campamento de Jenin, dijo la Sra. Odeh, analista política en Ramallah.
«Los refugiados allí pueden literalmente mirar por la ventana y ver de dónde fueron trasladados sus padres y abuelos», dijo.
