La tasa de inflación de Gran Bretaña se desaceleró en marzo, pero menos de lo que esperaban los economistas, manteniendo la tasa obstinadamente alta en dos dígitos.
Los precios al consumidor subieron un 10,1% en marzo respecto al año anterior, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales, un ritmo ligeramente más lento que el 10,4% de febrero. Pero los economistas esperaban que la tasa de inflación del país cayera por debajo del 10% por primera vez desde el verano.
La tasa de inflación anual de Gran Bretaña alcanzó un máximo del 11,1% en octubre, pero su tendencia a la baja se detuvo en febrero cuando la tasa aumentó inesperadamente. Luego, el Banco de Inglaterra elevó las tasas de interés por 11ª vez consecutiva en marzo, al 4,25%.
Un regreso a la senda descendente de la inflación puede brindar un alivio limitado a los hogares y los formuladores de políticas, pero los desafíos del costo de vida de Gran Bretaña siguen siendo significativos. Los precios de los alimentos aumentaron alrededor de un 19% en marzo con respecto al año anterior, y el pan, la carne y los aceites para cocinar continuaron subiendo rápidamente. La inflación de los precios del pan y los cereales está en su punto más alto, según la agencia de estadísticas. La inflación subyacente, medida que excluye los precios de alimentos y energía, que suelen ser más volátiles, fue de 6,2%, igual que el mes anterior.
Y la tasa de inflación general sigue siendo alta en relación con sus pares internacionales. En Estados Unidos, el índice de precios al consumo se moderó en marzo, aumentando un 5% respecto al año anterior, mientras que la tasa de inflación en la zona euro se redujo hasta el 6,9%.
Si bien se espera que la inflación se desacelere bruscamente a finales de este año debido a los precios más bajos de la energía, persiste la incertidumbre sobre la rapidez con la que el ritmo de aumento de precios volverá al objetivo del 2% del banco central. Los formuladores de políticas del Banco de Inglaterra están observando de cerca el crecimiento de los salarios del sector privado y los precios del sector de servicios en busca de señales de cuántas presiones inflacionarias se están arraigando en la economía.
Los datos de la agencia de estadísticas del martes mostraron que los salarios sin bonificación aumentaron un 6,6% en los tres meses hasta febrero, en comparación con el mismo período del año anterior, superando las expectativas de los economistas. Pero también hubo señales de que el mercado laboral del Reino Unido estaba comenzando a relajarse, respaldando las apuestas de que el Banco de Inglaterra está a punto de detener las alzas de tasas. En febrero, por segundo mes consecutivo, el ritmo de crecimiento de los salarios en el sector privado se desaceleró levemente, mientras que el número de puestos vacantes cayó y más personas regresaron al mercado laboral, mostraron datos el martes.
La inflación de los servicios, fuertemente influida por los costes salariales de las empresas, se mantuvo estable en el 6,6%.
Los encargados de formular políticas del Banco de Inglaterra se reunirán nuevamente a principios de mayo para decidir si vuelven a subir las tasas de interés.
