En el otoño de 2005, Faisal Daaloul era un adulto joven que protestaba en las calles de Clichy-sous-Bois, un suburbio parisino empobrecido que hierve con la muerte de dos adolescentes mientras eran perseguidos por la policía. Después de los espasmos de ira pública, esperaba que Francia finalmente volviera su atención a sus suburbios descuidados durante mucho tiempo y sus comunidades minoritarias.
Avance rápido casi 20 años. El Sr. Daaloul ahora es padre. Ha luchado para evitar que su hijo de 18 años se una a las recientes protestas violentas provocadas por el asesinato policial de un adolescente que muchos han atribuido a las actitudes racistas. El Sr. Daaloul es de origen tunecino y su esposa es negra, y teme que su hijo sea un blanco perfecto para la policía.
“Poco ha cambiado en dos décadas”, dijo Daaloul. “Las escuelas y la policía no son mejores. 2005 fue inútil.
En realidad, muchas cosas han cambiado. Después de los disturbios de 2005, el gobierno francés invirtió miles de millones de euros para reorganizar sus suburbios de inmigrantes, o suburbios, en un intento de librarlos de bloques de viviendas sociales en ruinas. Pero la similitud de los disturbios recientes y lo que los provocó, casi una generación después, ha planteado dudas sobre si los esfuerzos para mejorar las condiciones en los suburbios han fracasado.
Los residentes del vecindario y los expertos dicen que los programas de reurbanización de hecho no están alcanzando sus objetivos, aunque reconocen los muchos cambios que han traído los esfuerzos. Las razones del fracaso, dicen: el cambio se ha producido con demasiada lentitud y, quizás lo que es más importante, los programas gubernamentales han hecho poco para abordar los problemas más profundos y debilitantes de la pobreza y la discriminación.
“Actuamos sobre los edificios, pero no sobre las personas que vivían allí”, dijo François Dubet, sociólogo de la Universidad de Burdeos, en el suroeste de Francia. «El desempleo sigue siendo muy alto, el racismo sigue siendo una experiencia común, la discriminación es una realidad cotidiana y los jóvenes y la policía continúan chocando».
Clichy-sous-Bois encarna los desafíos de Francia. La ciudad fue el centro de los disturbios de 2005 y desde entonces se ha convertido en una especie de laboratorio de los cambios prometidos por los distintos gobiernos. Han surgido nuevas viviendas sociales en muchos barrios. Un proyecto financiado por el gobierno centro Cultural abrió en 2018 para músicos y artistas que necesitaban espacio para practicar y trabajar. Una línea de metro debería abrirse en tres años.
Pero cuando estallaron disturbios en todo el país tras el reciente tiroteo policial, Clichy-sous-Bois volvió a sufrir un duro golpe: se incendiaron decenas de coches y se atacaron edificios públicos, incluido el ayuntamiento y una biblioteca.
“Estas ciudades se han visto profundamente transformadas por la renovación urbana”, dijo Olivier Klein, ministro francés de Ciudades y Vivienda y exalcalde de Clichy-sous-Bois, en una entrevista. «Pero la acción del gobierno lleva tiempo y algunas personas, especialmente los jóvenes, aún no han visto la transformación de sus barrios, por lo que con razón sienten que están siendo maltratados».
Los jóvenes locales están de acuerdo y dicen que su ira trasciende el resentimiento contra la policía, a quienes a menudo se les acusa de tratar brutalmente a las personas de color. En entrevistas durante una visita reciente al barrio, hablaron de ser «tratados como perros» cuando solicitan trabajo, su frustración por no tener una cancha de fútbol para jugar, su furia por no ser contratados como extras cuando se filman películas en su vecindario.
Varios de los jóvenes entrevistados reconocieron en voz baja que habían participado en los disturbios recientes, disparando fuegos artificiales contra edificios públicos y la policía.
(El sábado, cientos de personas marcharon en varias ciudades de Francia para protestar contra la brutalidad policial. Las marchas fueron en gran parte pacíficas, pero en París algunos manifestantes fueron multados y dos arrestados).
Los disturbios de 2005 comenzaron tras la muerte de dos adolescentes en Clichy-sous-Bois. Zyed Benna, de 17 años, era de origen tunecino y Bouna Traoré, de 15, de origen mauritano.
Los dos adolescentes y un amigo pasaron por un sitio de construcción de camino a casa después de un partido de fútbol. Un residente llamó a la policía, sospechando un allanamiento. Cuando llegó la policía, los adolescentes huyeron atemorizados y se escondieron en una subestación eléctrica. Dos fueron electrocutados. (Los oficiales fueron acusados de no haber evitado sus muertes, pero luego fueron absueltos).
Las protestas en Clichy-sous-Bois a raíz de las muertes se extendieron rápidamente a otros suburbios y se convirtieron en varias semanas de disturbios, que finalmente culminaron con la declaración del estado de emergencia por parte del gobierno. Los disturbios sorprendieron a muchos en Francia y revelaron problemas de discriminación, pobreza y vigilancia que durante mucho tiempo se habían pasado por alto.
En respuesta, el gobierno aceleró los planes para reorganizar los suburbios. Clichy-sous-Bois se ha beneficiado de una de las mayores dotaciones: se han invertido cerca de 670 millones de dólares en nuevas viviendas sociales de baja altura, cientos de edificios con balcones y jardines.
Pero la remodelación es desigual. Hoy, Clichy-sous-Bois sigue siendo un gran sitio de construcción con muchos edificios cubiertos de andamios. Los edificios completamente blancos recién construidos se enfrentan a edificios de apartamentos en mal estado, con las fachadas oscurecidas por la suciedad y el abandono. El mes pasado se inauguró una moderna escuela de música de varios pisos.
«Está mejorando, eso está claro», dijo Ali Diara, de 19 años, que estaba pasando el rato con dos amigos en Chêne Pointu, uno de los barrios más pobres de Clichy-sous-Bois. La región se representó en la exitosa película de 2019 ‘Los Miserables’, sobre los suburbios desfavorecidos de Francia.
Hace varios años, el Sr. Diara se mudó a un nuevo rascacielos con balcones azules. «Es más grande», dijo, «y los ascensores funcionan allí».
Pero el rascacielos es uno de los pocos edificios modernos del barrio. Se encuentra en medio de proyectos de vivienda en ruinas, algunos con puertas delanteras rotas, que han estado esperando ser renovados durante más de 15 años.
«El cronograma no ha estado a la altura de las expectativas», admitió el Sr. Klein, el ministro y exalcalde. Dijo que Chêne Pointu, donde creció, no fue una prioridad en los planes iniciales de desarrollo urbano debido a la falta de fondos, lo que avivó una sensación de injusticia que ha ayudado a impulsar las protestas recientes.
Mohamed Mechmache, líder de Aclefeu -un grupo fundado después de los disturbios de 2005 para expresar las quejas de los suburbios- dijo que el verdadero problema con los esfuerzos de renovación urbana era que habían sido «una hermosa fachada» que enmascaraba problemas más profundos.
Las tasas de pobreza en Clichy-sous-Bois se han estancado en torno al 40 % durante la última década, unas tres veces la media nacional, según oficial Estadísticas. Una línea de tranvía prometida después de los disturbios de 2005 no se inauguró hasta 2019, e incluso con el tranvía, viajar al centro de París, a solo una docena de kilómetros, toma una hora y media.
Las relaciones entre los ciudadanos y la policía, una fuerza acusada de discriminación racial, también siguen siendo tensas, como lo demuestra la comisaría con forma de búnker construida en Clichy-sous-Bois después de disturbios anteriores. Sus muros circundantes tienen 20 pies de altura.
«La confianza en la policía está bajo cero aquí», dijo Sofiane, de 19 años, que fumaba una pipa de agua con varios amigos en un callejón.
Sofiane, que es de ascendencia norteafricana y se negó a dar su apellido por temor a represalias, relató episodios regulares de acoso e intimidación policial. Dijo que recientemente fue arrestado cuando se dirigía a la casa de un amigo. “El oficial dijo: ‘Pruébame que vas a ver a tu amigo’. Tuve que mostrarle mis mensajes de texto.
A informe parlamentario 2018 señaló que los esfuerzos de los gobiernos sucesivos para mejorar la vida en los suburbios habían fracasado en su mayoría, en parte porque no se centraron lo suficiente en ayudar a los residentes a salir de la pobreza.
En Seine-Saint-Denis, el departamento más pobre de Francia y sede de Clichy-sous-Bois, dos tercios de los maestros de las escuelas secundarias con más dificultades son nuevos reclutas, según el informe. Los residentes exitosos a menudo se mudan y son reemplazados por inmigrantes recién llegados, a menudo muy pobres, creando una especie de círculo vicioso.
“No estamos resolviendo los problemas de fondo”, dijo el activista Mechmache, y agregó que, en estas condiciones, las protestas estaban destinadas a estallar una y otra vez.
Esta sensación de déjà vu es evidente en el barrio de Chêne Pointu, donde se originaron los disturbios de 2005. Las marcas negras que dejaron los autos incendiados durante las protestas recientes salpican un estacionamiento. Las puertas de vidrio del ayuntamiento cercano están picadas donde fueron golpeadas por rocas.
“¡Teníamos que ser escuchados! ¿Cómo se puede matar a alguien por negarse a una parada de tráfico? preguntó Diara, refiriéndose a Nahel Merzouk, el conductor adolescente cuyo asesinato provocó los recientes disturbios. “¿Estamos en Estados Unidos o qué?
El oficial de policía que disparó el tiro fatal fue acusado de homicidio intencional y en prisión preventiva. Su abogado dijo esta semana que su cliente no tenía la intención de matar a Merzouk durante una parada de tráfico y apuntó a sus piernas, pero fue alcanzado cuando el automóvil se movía.
Klein, el Ministro de Ciudades y Vivienda, advirtió contra las comparaciones apresuradas entre 2005 y la violencia reciente en torno a la muerte de Merzouk, y pidió que se realicen investigaciones científicas para examinar las raíces de la ira actual.
Pero el señor Dubet, el sociólogo, cree que la recurrencia de las manifestaciones debe preocupar.
“Este es un país donde la ira rara vez se traduce en un cambio político concreto”, dijo Dubet. «Si no tiene un resultado político, puede estar seguro de que volverá a estallar».
